幸福というのは、漠然としたものでありながら、誰もが求めるものです。しかし、それをどう実現するかについては、多くの人が苦悩しがちです。今回は、精神科医の樺沢紫苑氏の著書『精神科医が見つけた3つの幸福』を基に、科学的に幸せになる方法を探ります。本記事では、幸福を脳内物質に関連付けて解説し、日常生活でどのように実践できるかを考えていきましょう。
幸福とは脳内物質が出ている状態
まずは基本の理解から。樺沢氏の考えでは、幸福とは「ドーパミン」「セロトニン」「オキシトシン」という3つの脳内物質が分泌されている状態のことです。これらの物質は、それぞれ異なる方法で幸福感を生み出します。
ドーパミン：成功と達成の幸福 ドーパミンは、目標を達成したり、仕事で成功したりしたときに分泌されます。高揚感や喜びを感じるのは、この物質が関係しています。しかし、ドーパミンは依存症にも繋がるため、使い方を間違えると不幸へと向かう危険もあります。短期的な快感を追求することで、長期的には心身の健康を害する恐れがあります。
セロトニン：健康の幸福 セロトニンは、安定した気持ちを保つために重要です。心と体が健康であるとき、セロトニンが活発に分泌され、穏やかな幸福を感じることができます。朝日を浴びることや、リズム運動が効果的にセロトニンを分泌させます。これは後述する「朝散歩」で得られるメリットに直結します。
オキシトシン：つながりと愛の幸福 人間関係や社会的なつながりによって分泌されるのがオキシトシンです。家族や友人、パートナーとの良好な関係がオキシトシンの分泌を促し、愛に満ちた幸福を感じることができます。スキンシップや心の通った交流も、この物質の分泌に効果的です。
幸福には優先順位がある
多くの人が勘違いしているのは、幸福の優先順位です。樺沢氏は、幸福には3つの優先順位があり、それを守らないと真の幸福には至らないと説いています。
1. セロトニン的幸福を最優先にする 健康であることが全ての土台です。病気になったり、体調を崩したりすると、いくら他の幸福を求めても意味がありません。仕事での成功を追求するあまり、健康を犠牲にしてしまう人も多いですが、これは本末転倒です。まずは自分の心身の健康を守ることが大事です。
2. 次にオキシトシン的幸福を大事にする 家族や友人など、身近な人との絆を深めることが、次に重要です。職場での成功を優先しすぎて家族関係が壊れたり、友人との交流をおろそかにすると、結果的には孤独を感じることになります。孤独は健康に悪影響を及ぼし、幸福感を著しく低下させます。
3. 最後にドーパミン的幸福を追求する お金や成功などの外的な幸福は、最優先ではなく最後に考えるべきものです。ドーパミン的幸福を得るのは素晴らしいことですが、それに囚われると依存症のように際限なく欲を追い求めてしまいます。
幸福を得るための具体的な方法
1. 朝散歩でセロトニンを分泌させる セロトニン的幸福を手に入れるには、朝散歩が効果的です。起床後1時間以内に15〜30分ほど、朝日を浴びながら歩くことで、セロトニンが分泌されます。リズム運動と日の光が脳内のセロトニン量を増やし、気分が安定します。「忙しくて朝散歩できない」という人でも、通勤時に少し歩くことを意識するだけで効果があります。
2. 小さな幸福に気づく 日常の小さな幸福に目を向けることも大切です。例えば、青空を見上げて「今日も晴れていて気持ちがいい」と感じるだけでも、セロトニンが分泌されます。意識して小さな幸せを探すことで、脳はポジティブな感覚を学習しやすくなります。これはマインドフルネスと関連があり、今に集中することで幸福を感じやすくなるのです。
3. つながりを感じる活動をする オキシトシン的幸福を得るには、人とのつながりを感じることが重要です。家族や友人との交流、親しい人とのスキンシップ、さらには他人に親切な行動をすることで、オキシトシンが分泌されます。研究によると、親切な行動をした側もされた側もオキシトシンが分泌されるため、お互いに幸福感を得られるのです。
成功事例：幸福を得るための行動を変えた人々
事例1：健康を優先して仕事のパフォーマンスが上がったAさん Aさんは睡眠時間を削って仕事をしていたため、体調を崩しがちでした。しかし、樺沢氏の理論を実践し、朝散歩を始めて十分な睡眠を取るようにした結果、体調が改善し、仕事のパフォーマンスも向上しました。結果的に短時間で質の高い成果を出せるようになり、周囲からの評価も上がりました。
事例2：孤独を解消して幸福を手に入れたBさん Bさんは仕事ばかりに集中し、人間関係をおろそかにしていました。オキシトシン的幸福の重要性に気づき、久しぶりに友人と連絡を取り、定期的に会うようにしたところ、孤独感が消え、精神的な安定を取り戻しました。それが結果的にBさんの生活全般に良い影響を与えたのです。
ドーパミン的幸福を制限しながら楽しむ
ドーパミンは依存性が高いため、コントロールすることが重要です。ドーパミン的幸福を劣化させないためには、制限を設けることが有効です。例えば、好きなことに関しては適度に節制することで、新鮮な気持ちで楽しむことができます。制限の効果は、ブリティッシュコロンビア大学のエリザベス・ダン博士の研究でも証明されています。自分の趣味やご褒美をあえて節制することで、幸福度を高めることができるのです。
結論：幸福を手に入れるための行動を始めよう
本記事では、樺沢紫苑氏の『精神科医が見つけた3つの幸福』をもとに、科学的に幸福を手に入れる方法を紹介しました。最優先すべきは健康を保つことであり、次に人とのつながりを大切にすること。そして最後に成功や達成を追い求めることです。
この本に書かれている内容は、誰にとっても大切な「本質的な幸せ」を手に入れるための貴重なヒントが詰まっています。樺沢紫苑氏の『精神科医が見つけた3つの幸福』を一読することで、これまで気づけなかった自分の習慣や考え方に向き合い、科学的な根拠に基づいた方法で幸福を実感できるようになるでしょう。
ぜひ、この本を読んで、健康とつながり、そして成功のバランスを取り入れた幸福な生活をスタートしてみてください。幸福への第一歩を踏み出すきっかけにしていただければ幸いです。
参考リンク：
あなたの幸せへの第一歩を、今日から始めてみませんか？
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